承平四年, 冬，定风县。

小小的平房里，搁在小泥炉上头的药罐“咕噜”“咕噜”地冒着白雾。

如娘揭开药罐, 见里头的药煎得差不多了，这才熄了火，将药汁倒入碗里，端到隔壁的屋子去。

还未来得及敲门，便听得里头传来一声咳嗽，紧接着是一道沙哑虚弱的妇人声:“保英啊, 娘是不行了。娘同你说的话，你可还记着？”

“娘，您莫胡说, 您会好的。大夫说了, 只要能好生静养, 再多吃几剂药——”

“吃再多的药也没用的，娘的身子娘最清楚。”妇人说着又咳了几声，半晌，她笑道:“别把银子浪费在买药上, 你记着娘的话, 娘死了, 要葬在定风县里, 最好离家近些……”

妇人的话音渐渐弱了下去，赵保英也不再说话。

如娘就在这时，敲了敲门，端着煎好的药走进去，对躺在褥上的妇人道:“婶，婶子, 药，好了。”

妇人姓盛，是赵保英的母亲，也是如娘她娘亲的手帕交。

如娘出生时，娘亲难产而亡。她爹林秀才悲伤过度，一时缓不过神来，根本无暇照顾他这小乳猫般孱弱的女儿。

好在有盛婶子在，将她抱了过去，拿米汤油餵她，这才将她养活了。

如娘曾经也想过，她将将出生那会，她爹是不是恨她害死了娘，所以才不理她的。

她也不敢问她爹，怕勾起他的伤心事，只好去问保英哥哥。

赵保英听罢她的话，好笑地瞥她，道:“傻不傻？林夫子若是恨你，你上回被人扔石子时，他哪会气咻咻地去同人父母吵嘴？林夫子素来温和，咱们定风县的人就没谁见他红过脸，也就上回那次，才叫人见识了他的脾气。”

赵保英说到这，顿了顿，认真同如娘道:“小结巴，你是你娘拼了命生下来的。你要知晓，不仅林夫子爱你，你娘也爱你。”

如娘听罢这话，怔楞了许久，好半晌才吶吶地“嗯”了声。

定风县是幽州最穷的县，她爹是为数不多愿意留在定风县的读书人。

林秀才就在一家私塾里做夫子，给定风县的小孩儿开蒙，很得定风县的人敬佩。

林秀才同人吵过后，朝如娘扔石子的人的确是不敢再欺负她了。

可如娘知晓的，那些人不仅仅是因着他爹，还因着保英哥哥。她被人欺负后的第二日，保英哥哥就带了一身伤回来。

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